Sobre San Martín de los Andes
San Martín de los Andes: El Elegante Pueblo de Montaña de la Patagonia
San Martín de los Andes es un encantador pueblo de montaña de 30.000 habitantes ubicado a orillas del lago Lácar, en la provincia de Neuquén. A diferencia de la más concurrida Bariloche, San Martín conserva una atmósfera más íntima, refinada y cuidadosamente ordenada, con chalets de madera y piedra que se integran armoniosamente al paisaje andino. Es la puerta de entrada al Parque Nacional Lanín y el extremo sur de la Ruta de los Siete Lagos.
El paisaje: lagos, volcanes y bosques
El lago Lácar, con sus 55 km de aguas color verde esmeralda, es el corazón del destino. Al fondo se eleva el volcán Lanín (3.776 m), considerado el cono volcánico más perfecto y hermoso de la Patagonia, cubierto de nieve durante todo el año. Bosques de araucarias, coihues y lengas rodean la localidad, creando una atmósfera verde y mágica. El lago desagua hacia el océano Pacífico a través del río Hua Hum, uno de los pocos ríos argentinos que desembocan en ese océano.
Parque Nacional Lanín
El Parque Nacional Lanín protege 412.000 hectáreas de bosques andino-patagónicos y extensos bosques de pehuenes (araucarias). El volcán Lanín, ubicado en la frontera con Chile, es el símbolo del parque y puede ascenderse con guía durante el verano (temporada de noviembre a marzo). El área también alberga los lagos Huechulafquen, Paimún, Curruhué y Lolog, además de ríos de pesca con mosca reconocidos mundialmente, como el Chimehuin y el Malleo.
Actividades según la temporada
Invierno (julio–septiembre): Cerro Chapelco es uno de los centros de esquí más elegantes de Sudamérica, con 29 pistas, 11 medios de elevación y una reputación de excelente calidad de nieve y ambiente exclusivo. Allí se celebra regularmente el Criterium de la Nieve, una de las competencias de esquí más prestigiosas de Argentina.
Verano (diciembre–marzo): Senderismo en el Parque Nacional Lanín, ascenso al volcán Lanín, cruces lacustres hacia Chile en embarcaciones, kayak, rafting en el río Hua Hum, ciclismo de montaña y pesca con mosca en ríos legendarios.
Todo el año: La Ruta de los Siete Lagos, que conecta San Martín de los Andes con Villa La Angostura y Bariloche, es uno de los recorridos escénicos más espectaculares de Argentina. Sus 165 km de asfalto y ripio ofrecen vistas panorámicas de siete lagos andinos y bosques de gran belleza.
El pueblo: arquitectura y gastronomía
San Martín de los Andes es reconocido como uno de los pueblos más bellos y ordenados de la Patagonia. Su centro histórico, con chalets de madera y piedra, la peatonal Calle San Martín repleta de cafés y chocolaterías, y la costanera del lago crean una atmósfera alpina única.
La gastronomía local se encuentra entre las mejores de la región. Entre las especialidades destacan la trucha patagónica, el jabalí, el ciervo, los frutos rojos silvestres y las cervezas artesanales.
Pesca con mosca
Los ríos Chimehuin, Malleo, Caleufú y Aluminé, que rodean San Martín de los Andes, son considerados entre los mejores del mundo para la pesca con mosca de truchas arcoíris y marrones. Cada año atraen pescadores de todo el planeta durante la temporada que va de noviembre a abril.
Reconocimiento
San Martín de los Andes suele figurar entre los pueblos más hermosos de Argentina y es reconocido como uno de los destinos boutique de esquí más elegantes de Sudamérica. El Cerro Chapelco también ha sido sede de competencias internacionales de esquí alpino.
Economía
La economía local se basa principalmente en el turismo (esquí, naturaleza y pesca), el comercio y, en menor medida, la ganadería desarrollada en las estancias de los valles cercanos.
Cómo llegar
El Aeropuerto Chapelco recibe vuelos regulares desde Buenos Aires con una duración aproximada de dos horas. Por vía terrestre, la Ruta Nacional 234 conecta San Martín de los Andes con Junín de los Andes (40 km), Bariloche (200 km) y Villa La Angostura a través de la Ruta de los Siete Lagos.
Infraestructura para la aventura
La localidad dispone de una amplia oferta de alojamiento que incluye hostels, campings municipales junto al lago, hosterías, cabañas y hoteles boutique. El Parque Nacional Lanín cuenta además con áreas de acampe en varios de sus lagos interiores.
La atmósfera es más tranquila y relajada que la de Bariloche, lo que convierte a San Martín de los Andes en un destino ideal para quienes buscan contacto con la naturaleza, paisajes de montaña y experiencias al aire libre lejos de las grandes multitudes.